Bezugssystem ist der Entsorgungs- und Recyclingsektor mit den Sparten Elektroschrott- und Kfz-Recycling. In Sektorstudien wurden institutionelle Strukturen, Entwicklungsper­spektiven, Beschäftigungs­struktur, Qualifizierungsstrategien sowie vorfindliche Berufsgruppen analysiert. Über Fallstudien konnten darüber hinaus Erkenntnisse zu Betriebs- und Arbeitsorganisation, anfallenden Arbeitsaufgaben und deren Wandel, Bedarfen oder Personal gewonnen werden.

Das Konstrukt „Arbeitsprozess“ dient dabei als analytische Kategorie zur Erschließung eines beruflichen Handlungssystems. Es ist ein Hilfsmittel zur inhaltlichen Analyse und Beschreibung berufsförmig organisierter Arbeit, indem es die für einen Beruf typischen Aufgaben erfasst.

Die Arbeitsprozesse bieten sich als konkrete Referenz situierter und authentischer Lernsituationen an, für die unmittelbare Strukturierung beruflicher Handlungssysteme eignen sie sich allerdings nicht.

Diesen Zweck erfüllen „Berufliche Handlungsfelder“, die vergleichbare Arbeitsprozesse gruppieren und inhaltlich zusammenfassen. Berufliche Handlungsfelder stellen damit eine dekon­textualisierte Verallgemeinerung charakteristischer, berufsbestimmender Arbeits­prozesse dar.